Quest'anno ad ottenere l’ambito premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina 2018 sono stati James P. Allison e a Tasuku Honjo per la scoperta dell'immunoterapia anticancro. Il Karolinska Institutet di Stoccolma in Svezia lo ha annunciato in diretta su internet e sui social network. Il prestigioso riconoscimento ammonta a 9 milioni di corone svedesi, oltre 871 mila euro.
Il cancro è la malattia mortale che uccide milioni di persone di tutte le età ogni anno ed è una delle più grandi piaghe per la salute dell'umanità. I vincitori del premio Nobel 2018 hanno studiato la capacità del nostro sistema immunitario di attaccare le cellule tumorali, da ciò hanno stabilito un principio totalmente nuovo per la terapia del cancro. Hanno mostrato come diverse strategie per inibire i 'freni' posti al sistema immunitario possano essere adoperate nel trattamento del cancro, e le loro scoperte sono oggi un punto di riferimento nella lotta contro i tumori.
Tasuku Honjo ha scoperto una proteina presente sulle cellule immunitarie, rivelando la sua funzione, appunto, di 'freno' del sistema di difesa dell'organismo, quando intraprende un diverso meccanismo di azione. Le terapie basate sulla sua scoperta si sono rivelate sorprendentemente efficaci nella lotta contro il cancro.
Anche l'altro scienziato insignito del maggiore riconoscimento nel settore della Medicina, James P. Allison, ha studiato la proteina che funziona da freno del sistema immunitario, e si è reso conto del potenziale terapeutico di un sistema che possa liberare tale freno, scatenando le nostre cellule immunitarie per attaccare i tumori. Inoltre ha sviluppato questo concetto in un nuovo approccio per il trattamento dei pazienti. Fino all'arrivo di queste scoperte, i progressi nello sviluppo clinico delle immunoterapie erano stati modesti: la terapia dei 'checkpoint immunitari', così è stata ribattezzata la nuova strada inaugurata da Honjo e Allison, ha dunque rivoluzionato il trattamento del cancro e cambiato radicalmente il modo in cui i clinici gestiscono oggi questa patologia.
Foto presa dal profilo Instagram ufficiale
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